Casi una pequeña enciclopedia
Como un verdadero suceso editorial puede calificarse la presentación, en el más reciente espacio de promoción literaria Sábado del Libro, en la emblemática Plaza de Armas del Centro Histórico de la capital cubana, del volumen titulado Los chinos en La Habana, de Mercedes Crespo Villate, publicado bajo el sello de la casa Gente Nueva.
El motivo de tal acontecimiento, más allá del alcance y trascendencia de la obra presentada, es que, con esta entrega, el Instituto Cubano del Libro inaugura la nueva Colección Conmemorativa 500 Años de La Habana que, a partir de este momento, se encargará de publicar diversos títulos dedicados a homenajear el medio milenio de la ciudad a celebrar en el año 2019.
Al presentar esta colección, el narrador Rogelio Riverón, director de la Editorial Letras Cubanas, explicaba que fueron convocados doce prestigiosos diseñadores para, mediante un concurso, cuyo jurado presidió la doctora Adelaida de Juan, seleccionar la propuesta de Alexis Manuel Rodríguez Diezcabezas de Armada para identificar el perfil de la serie.
«Es esta una colección abierta –comentaba el autor de Bailar contigo el último cuplé—, identificable al primer golpe de vista, que no vacila en admitir textos de variados formatos, dirigidos a distintos lectores, desde los niños hasta los adultos, incluso a lectores más especializados, como ensayistas e investigadores, que para ellos también se ha pensado la colección».
Coincidía igualmente el poeta, profesor y diplomático Rolando López del Amo en saludar la feliz iniciativa de crear esta Colección Conmemorativa 500 Años de La Habana y en inaugurarla con Los chinos en La Habana, de Mercedes Crespo Villate, «un libro que va a ser de un extraordinario interés, no solo para los jóvenes sino también para cualquier otro lector».
En veinticinco capítulos, varios anexos y fotografías, este libro, fruto de una acuciosa y documentada investigación, propone una enriquecedora mirada a la génesis y desarrollo del Barrio Chino habanero, así como a la propia huella dejada en la mayor de Las Antillas por la inmigración china, uno de los tres componentes esenciales en la formación de la identidad de la nación cubana.
Se refería por ello López del Amo a la valiosa información que la autora ofrece en las páginas de esta obra, como la referida al culto a Kuan Yin y a San Fan Con, la variada actividad comercial desarrollada por los chinos llegados a la isla y su activa participación en las luchas libertarias cubanas del siglo XIX contra el yugo colonial español.
«Este libro –concluía el también estudioso del mundo asiático— es casi una pequeña enciclopedia introductoria, que mediante capítulos breves facilita y hace más agradable la lectura. Es, además, un libro que hace justicia a ese componente tan importante de la nacionalidad cubana, a su contribución a la historia y a la cultura de nuestro país».
Sorprendida y emocionada porque su libro Los chinos en La Habana inaugure la colección dedicada a los quinientos años de la ciudad, Mercedes Crespo Villate recordaba anécdotas de su niñez relacionadas con el Barrio Chino capitalino, como el haber escuchado, con apenas nueve años, las trasmisiones en chino de una emisora radial ubicada en esa zona.
En sus palabras también agradecía a todos aquellos que contribuyeron con la realización de esta obra, entre ellos la editora Yolanda Bordado Vázquez, la diseñadora Lisveth Cantillo Ponce de León, el artista Alexis Gonzalez Carbonell –a quien pertenece la ilustración de portada—, la directora de la Casa de Artes y Tradiciones Chinas Teresita Lee y las bibliotecarias de esa institución.
Crespo Villate comentaba, asimismo, su estancia por una década en China, acompañando a su esposo, José Armando Guerra Menchero, entonces embajador de Cuba en ese país, y se refería a las investigaciones de campo realizadas para escribir varios capítulos de este libro, entre ellos el dedicado a la presencia religiosa en el Barrio Chino.
Profunda investigadora de la historia y la cultura de varios países del continente asiático, Mercedes Crespo Villate prepara actualmente el libro «Creencias chinas en Cuba», que se sumará a su bibliografía que incluye, entre otros títulos, Culí, de esclavo a dueño de su destino; Chinos en la tierra del azúcar, Leyendas chinas, Los hijos del sol, Leyendas japonesas, 100 preguntas sobre Japón y La bayadera.
Editado por Yaremis Pérez Dueñas
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
