San Carlos de Cayo Hueso
Como fruto de una importante investigación el Centro de Estudios Martianos ha publicado el libro El Club San Carlos: la casa del pueblo cubano en Cayo Hueso, obra de la autora Yenifer Castro Viguera, de unas casi cuatrocientas páginas, con varios anexos e ilustraciones. La edición estuvo al cuidado de Niurka Alfonso.
La autora trata en esta investigación histórica “la vida de un edificio devenido sitio emblemático para la historia de Cuba”, se nos dice en la nota de contracubierta del libro. El Club San Carlos: la casa del pueblo cubano en Cayo Hueso, consta, además, con un Prólogo de René González Barrios, en el cual en pocas líneas nos habla de la importancia del Cayo como asiento de inmigrantes cubanos que contribuyeron a las gestas independentistas cubana. Nos dice de la autora del libro, Yenifer Castro Vigera, poeta además, que ha impregnado al libro de “la pasión y la fuerza de una impronta romántica y mística”, con lo cual coincido, donde trata con “pulcritud y elegancia”, a partir de “múltiples fuentes documentales y testimoniales, la historia de una de las instituciones identitarias de mayor impacto para los patriotas cubanos durante las gestas independentistas”, dice también en el Prólogo el director del Instituto de Historia de Cuba.
En el primer capítulo, la autora habla del origen del asentamiento en los Estados Unidos y expone las dos versiones más creíbles de la toponimia de Cayo Hueso, pero nos aclara el nombre original que le dio el conquistador español Juan Ponce de León a los cayos floridanos, “Los Mártires”, aunque este nunca prosperó.
Por el clima, muy similar al de las zonas vegueras de Cuba, se dio en el Peñón la posibilidad de trabajar el tabaco. En 1831 llegaron los primeros tabaqueros, unos cincuenta, para laborar en la primera fábrica de tabacos, aunque este producto en rama era importado desde Cuba. Estos primeros trabajadores pertenecían a un sector que huía de la opresión colonial en nuestro país.
Aunque varios cubanos se fueron asentando en el Cayo, después de la segunda invasión de Narciso López a la Isla, también fallida, y la brutal represión ejercida por la Administración colonial en 1851, fue en 1869 —tras el inicio de la Guerra Grande en 1868— cuando arribaron a Cayo Hueso las primeras oleadas de cubanos. En este caso, se trataba de hombres y mujeres, la mayoría con sus hijos, de la clase media, o también aquellos que habían visto sus pequeñas propiedades incautadas por el amo colonial, pues quienes habían conservado algún poder económico, los más pudientes, habían escogido otras ciudades en el Norte donde asentarse, como Nueva York y Nueva Orleans, principalmente.
En el libro se narra el por qué y las condiciones en las cuales llegó a Cayo Hueso el director del periódico de los voluntarios españoles, La voz de Cuba, Gonzalo de Castañón, quien, continuamente, denigraba en sus páginas a los revolucionarios cubanos que estaban luchando en la manigua. Este, en una discusión, agredió físicamente a Juan María Reyes, director del periódico El Republicano, de Cayo Hueso, órgano de la emigración cubana en el Peñón —que criticaba duramente el papel tan servil a la Península del diario de Castañón, así como las mentiras que él se exponían— y fue retado a duelo por varios de los compañeros de Reyes, entre ellos Mateo Orozco. El español simuló aceptar el desafío, pero tenía proyectada la huida, y sabido esto por Orozco, fue al hotel en que se encontraba alojado Castañón a increparle, pero este último, atrincherado tras una escalera, cobardemente le disparó, aunque Orozco pudo ripostar y le mató de un tiro.
Es conocido que el cadáver de Castañón fue enterrado en La Habana, así como lo que se produjo después, cuando los voluntarios españoles amañaron un fatídico juicio por un hecho sin pruebas, que terminó con el fusilamiento de los ocho estudiantes de Medicina el 27 de noviembre de 1871.
Fue en ese año que se fundó el Club San Carlos, que devino punto focal de encuentro de los emigrados. Años más tarde, Martí lo llamaría “Casa Cuba”. En las páginas de este libro se amplían las hipótesis acerca del nombre del Club de Cayo Hueso y son varias fuentes las que se barajan en este sentido.
El Club San Carlos tuvo también una función docente: fue escuela de los hijos de los emigrados. Entre las ilustraciones que constan en el libro, está el “Reglamento de las escuelas de San Carlos”. Al referirme a las ilustraciones, no debo dejar de decir que se incluyen diferentes vistas de la edificación en sus diferentes momentos, y también la tribuna en que habló José Martí a los emigrados cubanos cuando preparaba la Guerra necesaria, así como una foto en que aparece este junto al comité que organizó su visita al Cayo en 1891.
El edificio del Club —también llamado Instituto— tuvo sus momentos tristes. Un incendio lo destruyó en 1886, pero fue levantado nuevamente. En 1919 —cuando ya estaba instaurada la República en Cuba—, un ciclón arrasó con él, pero con el esfuerzo del país se reconstruyó la edificación en 1924, que seguía albergando a cubanos y descendientes amantes de su Isla. Entonces, en el edificio comenzó a funcionar el Consulado de Cuba en Cayo Hueso.
Poco después del triunfo de la Revolución cubana, cuando en 1961 los Estados Unidos rompieron relaciones diplomáticas con la Isla, tomaron posesión del Club los apátridas que fueron a buscar refugio en ese país.
La investigación de Yenifer Castro es digna de felicitar, pues nos ofrece con todo detalle la vida, la historia de una agrupación fundada por cubanos en otras tierras, donde siempre hubo un sentimiento anticolonialista y donde los cubanos más humildes en el exterior supieron ofrecer, además de su amor a la Patria sojuzgada, su contribución centavo a centavo para las expediciones armadas que llegaron a su amada y aguerrida Isla.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
