Día Internacional de la Mujer
Hace ya 108 años que se instauró el Día Internacional de la Mujer. Fue Clara Zetkin (1857-1933), la gran feminista alemana, quien lo propuso en la II Conferencia Internacional de las Mujeres Socialistas que se celebraba en 1910 en Copenhague, capital de Dinamarca. Al parecer, la fecha del 8 de marzo se escogió para conmemorar una huelga obrera textil en Nueva York, en 1857, donde murieron más de cien mujeres que pedían igualdad de salario respecto a los hombres y ocho horas de trabajo como máximo.
El 8 de Marzo se celebró por vez primera en 1914 en Alemania, Suecia y Rusia.
Desde muchos años atrás venían las mujeres luchando por sus derechos ciudadanos. Fue en medio de la Revolución Francesa, en 1791, que con el empuje de Olympia de Gouges (seudónimo de la escritora francesa Marie Gouze) fueron proclamados los 17 artículos de la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana. Hasta entonces, y hasta muchos años después, la mujer ha vivido dentro de las leyes que hacían y hacen los hombres, pues fueron estos quienes pusieron límites a los derechos de las mujeres.
Entre esos derechos legítimos, estaban el pago igual a igual trabajo; el derecho a la educación y a que los hijos llamados “ilegítimos” tuvieran iguales derechos a los denominados “legítimos”, a la administración de sus propios bienes, a la patria potestad de sus hijos, al divorcio y al más importante, aquel que le daría a la mujer el derecho a votar y a ser elegidas.
En cuanto a los derechos a la educación, estaba totalmente prohibido a las mujeres cursar estudios secundarios y, menos, universitarios. Sabemos de algunas que a principios del siglo XIX alcanzaron sus títulos universitarios disfrazándose de hombres, y después ejerciendo como tales. Cuando en los Estados Unidos firmaron la Declaración de Independencia en 1776 más de cincuenta políticos, todos hombres, la señora Abigail Smith Adams (1748-1818), esposa de uno de los firmantes, escribió: “De no tener forma especial una atención cuidadosa al desarrollo de las mujeres, nosotras estamos resueltas a dar inicio a una rebelión, y para ello no podrá frenarnos ley alguna en la cual no hayamos tenido participación ni se haya tenido en cuenta nuestra representación para ser promulgada”. Y así fue.
Mercy Otis Warren (1728-1814), la mejor propagandista norteamericana en la guerra contra la colonial Inglaterra, decía que la llamada “debilidad femenina” solamente correspondía a la educación inferior de las mujeres con relación a la de los hombres.
En 1821, en Nueva York, se fundó el Seminario Femenino Troy debido a la educadora Emma Hart Willard (1787-1870).
La primera escuela para varones y hembras fue Oberlin Collegue, en Ohio, fundada en 1833; en 1841 se graduaron allí tres mujeres con el título de bachiller.
Fue en 1849 cuando se graduó la primera mujer estadounidense en Medicina: Elizabeth Blackwell (1821-1910), en el Geneva Medical College, Pennsylvania.
Fue la educadora cubana María Luisa Dolz y Arango (1854-1928) la que más hizo por la educación de la mujer cubana. Compró un colegio denominado “Isabel la Católica”, al cual le cambió el nombre por el de “Colegio María Luisa Dolz”. Tenía un profesorado mixto y, tras algunos cursos, en 1885 fundó el primer Instituto de Segunda Enseñanza para mujeres.
Estudios para niñas y mujeres
Voy a tomar como muestra una de las ciudades del interior del país que tuvo un importantísimo auge en el siglo XIX, pues en ella vivió el comerciante más rico de Cuba y del mundo en su momento: don Tomás Terry, y me refiero a Cienfuegos.
Desde 1845 que se funda la primera escuela para niñas hasta 1888, cuando se crea la última en ese siglo, fueron dieciséis las escuelas establecidas en esa ciudad. Además, se fundó el Colegio Superior para Señoritas.
En 1886 las cienfuegueras María Hernández y María Barnet fueron las dos primeras mujeres graduadas de bachiller.
En 1893, graduada en una universidad estadounidense, Serafina Daumy fue a ejercer a su natal Cienfuegos como la primera mujer dentista.
Al finalizar el siglo XIX se graduaban en la Universidad de La Habana las primeras mujeres. Además, se graduaron otras dos mujeres no nacidas en Cuba, sino en Puerto Rico, ambas en Derecho Canónigo, y se trata de la poetisa Lola Rodríguez de Tió (1843-1924) y su hermana Patria.
En 1899, Blanche Zacharie de Baralt (1865-1947), nacida en Nueva York, regresó a Cuba. En 1902 fue la primera mujer graduada en la Universidad de La Habana de la carrera de Filosofía y Letras.
Voto de la mujer
El primer país en el mundo que permitió el voto femenino, aunque con un sinnúmero de limitaciones y condicionamientos, fue Suecia, en 1862.
Después, el territorio norteamericano de Wyoming —que todavía no era un estado de la Unión— lo aprobó en 1869.
La Isla de Man —está situada entre Inglaterra e Irlanda y tiene 572 km2— permitió el voto femenino en 1881.
El régimen federal de los Estados Unidos permitió que cada uno de los estados de la Unión aprobara el voto femenino, y así lo hicieron.
Por su parte, un número de países, sin limitaciones ni condicionamientos, fueron los primeros en otorgar todos los derechos al voto a las mujeres igual que a los hombres: Nueva Zelanda en 1893; Australia, en 1902; y Finlandia, en 1906.
Los países escandinavos e Inglaterra y Canadá fueron otorgando el derecho al voto femenino poco a poco, pero con ciertas limitaciones:
Pero, antes, al surgir la Revolución de Octubre, Rusia otorgó el voto sin restricciones a las mujeres en 1917.
El voto de la mujer en Cuba
No podemos dejar de señalar la enorme cantidad de mujeres que integraban las organizaciones de base del Partido Revolucionario Cubano fundado por Martí, dentro y fuera de Cuba, y según Martí creó en las bases del PRC, estas mujeres ejercían su derecho al voto para elegir a los funcionarios del Partido. Cuando los españoles terminaron su gestión colonial en Cuba y los Estados Unidos llamaron a hacer la Constitución de 1901 se propuso el voto de la mujer, y los constituyentes le cogieron miedo y votaron 17 en contra y solo 9 a favor.
Una feminista cubana muy importante, sobre todo por su gestión independentista en la Guerra de 1895, lo fue Magdalena Peñarredonda (1846-1937), y en un artículo al efecto preguntaba: “¿Por qué no han de ser las mujeres electoras y elegidas?”.
Solo el 10 de enero de 1934 en el Gobierno de los Cien Días, el presidente Ramón Grau San Martín decretó el voto de la mujer.
Sin embargo, bien sabemos que los derechos femeninos no solamente están sustentados por el derecho al voto.
El derecho más importante de toda mujer, como de todo hombre, es el derecho a la vida, y ese se ha conquistado solamente en Cuba con el advenimiento de la Revolución.
¿Acaso es necesario decir cuáles son los derechos que hoy tienen las mujeres cubanas? Tienen todos a los que puede aspirar cualquier mujer en el mundo actual.
Esperemos que en los próximos años las niñas de hoy puedan disfrutar todos los derechos que les otorgue la sociedad en que vivimos, y no se recuerde nunca, en un 8 de marzo, lo que les falte por obtener.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
