Viejas costumbres en el recuerdo de la escritora Ofelia Domínguez
La doctora Ofelia Domínguez (Mataguá, 9 de diciembre de 1894- La Habana, 7 de julio de 1976) fue maestra normalista y después graduada de Derecho, su vida profesional fue de servicio a las causas más progresistas. Su existencia transcurre aparejada a una época que ya hoy se nos pierde en la memoria.
Aunque de cuna humilde, el espíritu de superación cultural y de fervoroso amor patrio la inspiraron siempre. Además, ¡cuánto no vio en su larga existencia! Escribió un libro hoy casi olvidado que lleva por título 50 años de una vida, suerte de caleidoscopio de su tiempo, y que transcurre desde los primeros años de la república hasta la década del 70 del pasado siglo XX.
Para ella no hay duda de que recordar equivalió a volver a vivir. De ahí que su libro se lea con el interés de un testimonio histórico- social y como un recorrido en la máquina del tiempo. Pero la doctora Ofelia Domínguez incorpora numerosos pasajes que invitan a sonreír. El noviazgo, por ejemplo, estaba sujeto a más reglas que una partida de ajedrez. Veamos lo que escribe al respecto:
Se le llamaba vender lista al hecho de pasar el pretendiente frecuentemente a determinadas horas del día frente a la casa de la muchacha, de modo que esta se diera cuenta de que había un pretendiente a la vista. El segundo paso era enviar una carta con una inflamada declaración amorosa, ramos de flores, bombones, etcétera, y ofrecer en algunos casos serenatas ante las ventanas o balcones.
(…) El pedidor de manos se ponía el mejor traje y la entrevista se llevaba a cabo con toda solemnidad, terminando con un brindis. El peticionario, claro está, informaba sobre las excelencias de su representado, saliendo garante por su buen quedar. Se fijaban los días y las horas de visita y ya estaban listos los novios para empezar a romper sillones, mientras la madre, la abuela o la tía, se iban turnando en la tarea de sujetar la canasta. Claro está, que al mismo tiempo que se tejía, bordaba o se hacía cualquier otra cosa, se dormitaba un poco, momento oportuno para el beso furtivo.
Se detiene la doctora Domínguez en el detallado recuerdo de algunas costumbres que hoy pueden resultarnos simpáticas aunque en su momento revistieron un cierto carácter dramático. Una de ellas, el duelo familiar, cuya observancia se regía por estrictas normas: la tela debía ser negra y de trama bien tupida, el vestido era de cuello alto y mangas largas, además del velo y los guantes antes de salir a la calle. Y apunta ella, textualmente:
Los gritos de los dolientes, mejor diremos, de las mujeres dolientes, eran casi una costumbre obligada, sobre todo, durante los primeros momentos del deceso y a la salida del entierro. A tal extremo estaba acreditada esta costumbre que con frecuencia se oía a muchas gentes decir, al comentar la gravedad de algún pariente, afortunadamente salvado de la muerte: “imagínese usted, que hasta lo gritamos”.
Ofelia Domínguez asistió como delegada al Primer Congreso Nacional de Mujeres, que se celebró en La Habana del 1o al 7 de abril de 1923. Un año después comenzó a colaborar regularmente en los periódicos habaneros La Prensa, El Mundo, y en las revistas Bohemia y Carteles. También participó como delegada en el Segundo Congreso Nacional de Mujeres, en 1925 y concurrió al Primer Congreso Interamericano de Mujeres, en Panamá, en 1926.
No cesó de abogar por los derechos femeninos, obreros y del niño, ni tampoco de participar en las tánganas estudiantiles y revolucionarias contra el gobierno de Gerardo Machado.
Es la propia Ofelia quien recordaría años después su experiencia personal acerca del que fuera su primer duelo, el del abuelo de una condiscípula:
Al llegar me encontré con otras condiscípulas y todos, a cual más, lloraban a moco tendido, sin que a mis ojos acudiera una sola lágrima. En realidad a mí no se me había dicho que tenía que llorar y además no me sentía con deseos de hacerlo, pero creyendo que estaba infringiendo una norma invulnerable, salí al patio de la casa y allí, detrás de una caseta, empecé con fuerza a bostezar hasta que logré fabricar dos lagrimones que me propuse exhibir ante mis condiscípulas. Así, aguantándome los cachetes que empujaba con ambas manos hacia arriba, avancé por el corredor, con tan mala suerte que al llegar al cuarto donde se encontraba mi amiga y una tía sentadas en un catre, llegó un familiar cercano y al abrazarlas con fuerza, se rompió el catre, que fue a dar al suelo, volcándose en el piso un orinal que se encontraba lleno debajo del mismo.
Mis lagrimones se malograron, pues el incidente me inspiró más deseos de reír que de llorar.
Dentro de un contexto menos tragicómico que el anterior, se mueve este otro pasaje contado por la doctora Ofelia. Tiene por escenario un lugar inusual, raramente “incluido” dentro de la literatura, lo cual hace de él un tema de mayor interés:
La acuciosa vigilancia familiar en torno a la muchacha cuando esta se iba acercando a los quince, obligaba a la búsqueda del acogedor refugio de la letrina, único rincón inviolable del hogar cuando este se encontraba cerrado por dentro, convirtiéndose de hecho en un lugar sagrado por su privacidad. Allí se leían las primeras misivas amorosas y se garabateaban los mensajes que llevaban el despertar de los primeros amores femeninos También allí, tanto las adolescentes como las jóvenes mayores que chocaban con la resistencia paterna, sufrían y lloraban, pese al poco edificante ambiente del lugar. Era ese el único rincón solitario, aunque mal oliente, en que la muchacha podía leer a sus anchas las frases conmovedoras y trascendentes que divinizaran su despertar al sentido del amor.
En cuatro ocasiones fue encarcelada la doctora Ofelia Domínguez durante la década del 30, en dos tuvo que marchar al exilio político, sufrió cesantías, estuvo amenazada de recibir una dosis de palmacristi, pero no claudicó ni tampoco abandonó su quehacer periodístico y hasta, sorprendentemente, estimuló el desarrollo popular del deporte, cuando en 1942 puso en boca de las gentes el lema: Hazte fuerte para ser libre.
En verdad, fue grande la actividad política desplegada por la doctora Ofelia Domínguez, en Cuba y en el exterior, en particular por su especialización en el Derecho Internacional. Fue directora de la Asociación Cubana de las Naciones Unidas. Al triunfo de la Revolución se sumó con entusiasmo a nuevas responsabilidades.
En la misma medida que fue intensa su actividad, hoy permanece inmerecidamente olvidado el importante desempeño de la doctora Ofelia Domínguez. Esta faceta, la de narradora de costumbres de una época ya ida, puede servir de incentivo para adentrarnos en otras aristas de su multifacética personalidad.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
