Treinta ediciones (la mayoría felices) de un premio literario
Yo estaba allí el 15 de julio de 1989. Por primera vez en la ciudad de Santa Clara, ante ningún público, se entregó el Premio Fundación de la Ciudad de poesía (esa vez compartido) a Frank Abel Dopico y Jorge Ángel Hernández por sus respectivos cuadernos Algunas elegías por Huck Finn y Relaciones de Osaida. En aquella ocasión inaugural solo se convocaba en ese género y la única institución auspiciadora era la Casa de Cultura Juan Marinello. He sido testigo de las treinta entregas.
Para la edición de 1990 se sumó a la convocatoria el naciente Centro Provincial del Libro y la Literatura, donde yo laboraba como jefe y subordinado de mí mismo en el departamento de atención a la literatura. Ya desde esa edición el concurso experimentó un crecimiento en lo organizativo, pues abarcó un programa de actividades que complementaron, durante dos días, la entrega del galardón, algo que no sucedió en el evento fundacional. El Comité Provincial de la Uneac se había incorporado al auspicio del certamen y, posteriormente, en 1995, también lo hizo la AHS. El premio correspondió a la colección de poemas El buscaluz colgado, de Juan Carlos Recio.
Los textos seleccionados en la primera convocatoria contaron con una discreta edición en cuadernos formato libreta (media carta y presilla a caballete) donde aún no se apreciaba un perfil editorial definido y era evidente también la carencia de pautas de diseño cercanas a un estatus profesional. Solo al año siguiente nacería, en el mes de septiembre, la editorial Capiro. El ganador de la segunda edición, entonces, contó con una mejor factura en la recién nacida casa editora. En los años subsiguientes el producto editorial siguió incrementando su rigor y acabado, y el programa de actividades también, valores que se mantienen hasta hoy.
En la edición de 1991 se incorporaron cuatro géneros más, de manera que ya sumaban cinco, aunque solo se convocaran tres por año. Comenzaron a operar con el siguiente algoritmo: la poesía todos los años, la literatura para niños y el cuento, de la misma forma que el testimonio y el ensayo, un año sí y otro no. En esa tercera edición obtuvieron el éxito Mis dos abuelos, de Luis Cabrera Delgado, en literatura para niños, y Mundos desarmables, de Joaquín Cabezas de León, en poesía. En ensayo el jurado consideró que ningún libro reunía las condiciones para recibir la distinción.
Posteriormente se fueron añadiendo géneros a la competencia: en 1994 se incorporó la crónica, que pasó a alternar cada dos años con ensayo y testimonio. En la modalidad debutante se premió Con el Santo Claro, de José Antonio Fulgueiras. También en ese momento el certamen amplió su alcance a otras provincias y, en consecuencia, la ganadora en poesía fue la espirituana Liudmila Quincoses con Un libro raro. Por primera vez se distinguía a un autor no villaclareño. El otro ganador del año fue el villaclareño Jorge Ángel Hernández Pérez por el volumen de cuentos Hamartia.
El que pudieran participar escritores de todo el país amplió notablemente el prestigio e interés por la convocatoria, al extremo de que de los 91 autores premiados en las 30 ediciones, 33 no son villaclareños (de 11 provincias), una cifra elocuente si tenemos en cuenta que durante las primeras cinco ediciones solo se admitían originales de los nacidos en estos predios.
La versión de 2018 contó con una elevadísima concurrencia de todo el país. Una nueva facilidad: la participación por correo electrónico seguramente contribuyó a ello.
En 1996 se incorporó la décima, alternando con la poesía. El primero en triunfar fue Libro de cruel fervor, de Jesús Davis Curbelo. En 2000 se le dio entrada a la novela: Vasily MP obtuvo el premio con Forma del fuego; en 2004 la convocatoria de crónica se amplió para todos los géneros periodísticos y, finalmente, en 2008 ingresó la literatura dramática, género en el que triunfó Del Norte y del Sur, de Pedro Llanes.
Hasta 2003, pese a la concurrencia de ocho géneros solo se convocaron tres por año, lo cual ya resultaba un tanto incongruente, y por esa razón en 2004 se amplió a cuatro el llamado anual de manera que todos los géneros alternaran equitativamente.
Un balance de los 91 libros premiados nos muestra una prioridad para la poesía, pues 18 de ellos son de ese género, mientras que el resto corresponde a: 13 de literatura para niños, 7 de testimonio, 10 de cuento, 11 de ensayo, 12 de décima, 8 de novela, 9 de géneros periodísticos y 3 de literatura dramática.
La diversa bibliografía que este certamen ha aportado al patrimonio nacional deja constancia de títulos notables y de los tanteos y búsquedas que caracterizaron a la literatura cubana de las décadas en cuestión. Entre ellos confieso haber leído con sumo placer (enumero casi al azar, con el susto de la omisión): Aneurisma (1998), de José Luis Serrano; Anestesia (2016), de Edelmis Anoceto; Manual de las ilusiones (2014), de Idiel García, y Soldado desconocido, de Yamil Díaz (2000), todos de décima; Parques (2003), de Jesús David Curbelo; Libro de lo inasible (1995), de Ileana Álvarez; Apuntes de Mambrú (1992), de Yamil Díaz; Un libro raro (1994), de Liudmila Quincoses, y El valle de Acor (2011), de Sergio García Zamora, poemarios sobresalientes; también, en otros géneros: La hierba frondosa (2002) y Los huéspedes deben llegar temprano (2005), de Félix Sánchez (cuento); Vino tinto y perejil (1999) y El libro más triste del mundo (2005), de Otilio Carvajal (literatura infantil); Yo también maldije a Dios (2002), de Amador Hernández y Ellos guardan mi capitolio (1999), de Eduardo Bernabé Pedraza (testimonio), y Las armas y el oficio (2008) de Rafael Grillo (periodismo). Pero insisto en que se me quedan por mencionar otros tantos con similares méritos.
Mis observaciones me llevan a concluir que se trata de un certamen que mostró un sostenido crecimiento, en su esencia y organización, hasta el año 2010, momento en que sufrió su primer golpe, del que aún no se repone, con la reducción del monto de la dotación, derivada de una política de gobierno que se propuso reordenarlos. Otros concursos, creo que de menos alcance y rigor, hoy entregan una cantidad superior a lo que oferta el Premio Fundación de la Ciudad de Santa Clara. Si tomamos en cuenta el encarecimiento cabalgante del costo de la vida, el valor real de lo que nuestro premio entrega hoy resulta, incluso, inferior al que tenía en 2010. Muchos escritores, no obstante, siguen apostando por el premio, pues una de sus virtudes, desde que nació, es que al año siguiente, de manera puntual, se presentan los libros ganadores en la edición anterior.
En determinado momento el evento contó con una buena prioridad de las autoridades políticas y de gobierno, pues la entrega coincide con el aniversario de la fundación de la ciudad, que siempre se celebra por todo lo alto, con numerosos invitados y festividades. Todo lo relacionado con el premio formaba parte del programa de la celebración del aniversario de la fundación; las personalidades que a él concurrían recibían la misma atención que el resto de los ilustres invitados. Los principales dirigentes del municipio y la provincia prestigiaban políticamente, con su presencia, la premiación. Esa deferencia cesó en determinado momento, y en la más reciente edición los intelectuales asistentes no fueron invitados a las celebraciones. Aunque a la cuidada premiación asistieron los dirigentes del municipio, los de la provincia ya no lo hacen.
Todo el caudal simbólico que implica la presencia de personas que ostentan los más importantes créditos literarios de este país, dígase premios como el Casa de las Américas, Nicolás Guillén, Alejo Carpentier, y distinciones dadas por la propia ciudad, el Ministerio de Cultura, o la Uneac, se desaprovecha. El mensaje que queda a los invitados es que la cultura literaria ocupa un lugar muy subalterno en las prioridades de quienes conciben la celebración. Los escritores involucrados en el premio no recibieron invitación ni siquiera al concurrido brindis con vino de tamarindo, a donde se convoca a los invitados por el aniversario de la ciudad. Se trata de un ritual que se desarrolla al pie del árbol donde se afirma fuera fundada la ciudad el 15 de julio de 1689, o, en su defecto en la Casa de la Ciudad.
Mi opinión es que el Premio Literario Fundación de la Ciudad constituye el evento literario más trascendente y auténticamente legítimo que tiene lugar en Villa Clara. Marca con fuerza la identidad del territorio, incluso más que la feria del libro. Su subestimación, al dejarlo solo en el reducido marco del gremio, sin vínculo con las acciones políticas de alto impacto que tienen lugar en la ciudad en los días de su desarrollo, constituye, en mi opinión, un error de política. No bastan los enfáticos pronunciamientos de que a través de la cultura se resguardan la identidad y el espíritu de la nación. Los hechos y las actitudes serían, en este caso, más elocuentes que las palabras.
(Santa Clara 20 de julio de 2018)
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
