Un doble aniversario
Doble conmemoración la que tiene Plácido este año. Hoy, 18 de marzo, se cumplen 210 años de su nacimiento; el 28 de junio, 175 de su absurda muerte. Una sencilla cuenta aritmética arroja que solo vivió 35 años (1809-1844).
La leyenda que comienza a nimbar las figuras de trágico destino llega a veces a solapar los valores verdaderos que tuvo Plácido como versificador, valores que importantes críticos le reconocen y los lectores apreciamos en la sostenida inspiración de un poeta que entre los prejuicios raciales de que fue objeto y la malquerencia o envidia de otros, le hizo la existencia bien difícil.
“La muerte de Gesler” es una de sus composiciones —un soneto— más reconocidas por la corrección de la forma y la energía con que desarrolla el asunto:
Sobre un monte de nieve transparente,
en el arco la diestra reclinada,
por un disco de fuego coronada
muestra Guillermo Tell la heroica frente.
Yace en la playa el déspota insolente,
con férrea vira al corazón clavada,
despidiendo al infierno acelerada
el alma negra en forma de serpiente.
El calor le abandona: sus sangrientos
miembros lanza la tierra al Océano;
tórnanle a echar las olas y los vientos.
No encuentra humanidad el inhumano;
y hasta los insensibles elementos
lanzan de sí los restos de un tirano
Es cierto, y se le ha criticado bastante, el hecho de que Plácido no concedió demasiada importancia a su talento ni se autoexigió lo suficiente en cuanto a la calidad de su producción literaria, prodigada en composiciones de halago y en honor a gentes adineradas, todo ello a cambio de remuneración. Tal asunto está fuera de discusión, pero no se puede olvidar que la condición de mulato y de “intruso” en la sociedad blanca colonial, era un hándicap constantemente presente para la realización personal y profesional de un artista que en el fondo, sacaba ronchas por su fecunda inspiración y simpatía entre las damas. No obstante, Domingo del Monte lo acogió en su tertulia y con ello se le abrieron puertas y contactos entre otros intelectuales.
Hijo de una bailarina blanca y de un peluquero mestizo, nació en La Habana, o más exactamente en la Casa de Beneficencia y Maternidad de la ciudad por tratarse de un hijo expósito (de ahí el apellido Valdés, conferido a Gabriel de la Concepción), de la cual el padre, tal vez arrepentido por el destino que daba a la criatura, extrajo de allí meses después.
El niño no tuvo escuela hasta los 10 años. Desempeñó diversos oficios (impresor y peinetero, entre otros). Llevó una vida errante, pasó algunos años en Matanzas, en busca de empleo anduvo por Santa Clara y Trinidad. Estuvo detenido más de una vez sin que apenas se conozcan los motivos para un encierro detrás del cual estaba la malquerencia del gobierno metropolitano. Entretanto, Plácido escribía, ganaba renombre, era admirado y, sin él imaginarlo, caminaba hacia el cadalso porque cada vez coinciden más los estudiosos en asegurar que se trató de un hombre noble y de voluntad frágil, con más desventuras acumuladas que momentos felices.
Por último, el gobierno del capitán general Leopoldo O’Donnell acrecentó la persecución de cubanos liberales, de mulatos y antiguos esclavos de quienes se pudiera sospechar, con pruebas o sin ellas, que conspiraban contra la metrópoli. Al denunciarse la conspiración o proceso de La Escalera —así llamado porque a los procesados se les ataba a una escalera y azotaba— Plácido fue involucrado, encausado y encarcelado. Entonces escribió sus composiciones postreras: “Plegaria a Dios” “Adiós a mi lira”, “La fatalidad”, “Despedida a mi madre”. Aun así, atribulado, Plácido conservaba las dotes de una inspiración arrolladora.
El 28 de junio de 1844, junto a otros compañeros, se le fusiló por la espalda, como a traidores, en Matanzas. Curiosamente, sin haber sido un independentista moría por Cuba. Curiosamente también, quienes lo ejecutaban lo estaban convirtiendo en un mártir cuya memoria aún se recuerda y recordará por mucho.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
