Fue alumno del Seminario San Carlos. Se graduó de Bachiller en Filosofía (1834), en Jurisprudencia (1837) y en Sagrados Cánones (1838). Se licenció en Filosofía en 1838. Ese mismo año la Sociedad patriótica le premió su «Memoria sobre la educación». De 1838 data también su primera novela, Recuerdos del cólera. En 1839 se recibió de Licenciado en Derecho y se presentó a oposiciones en la cátedra de Texto Aristotélico de la Universidad de La Habana. Más tarde pudo desempeñarla interinamente. En 1842 viajó a España. Se recibió de abogado en Madrid. Visitó a Francia. Obtuvo la cátedra de Física en la Universidad de La Habana en 1847. Colaboró en La Siempreviva, La Flor de Mayo, La Cartera Cubana Memorias de la Sociedad Patriótica, Gaceta de Puerto Príncipe, Faro Industrial de La Habana, El Álbum, El Plantel, El Prisma, Diario de La Habana, El Artista, Noticioso y Lucero. En las páginas del Diario de La Habana (oct., 1839) sostuvo su famosa polémica con José de la Luz y Caballero acerca del eclecticismo. Formó parte del círculo de intelectuales que se reunió en torno a Del Monte. Cultivó ocasionalmente la crítica literaria. Al final de su vida, ya enfermo de tisis, se trasladó a España y fue nombrado secretario de su Majestad. Utilizó los seudónimos El ecléctico, Otro y Tulio.

• Lecciones de filosofía. Sobre algunos puntos de la ciencia 1839.
• Luisa (novela cubana), 1839; [¿2ª ed. La Habana 1846?].
• Examen público sobre algunas materias filosóficas a que han de presentarse en esta Real y Pontificia Universidad el día primero de mayo D. Clemente Calero &, dirigiéndolos el Licenciado en Filosofía D. José Z. González del Valle; bachiller en ambos derechos y catedrático sustituto del texto aristotélico [1839?].
• Breves explicaciones [sic] con motivo de algunos lugares de Aristóteles por José Z. G. del Valle, licenciado en artes y catedrático sustituto del Testo [sic] de la Real y Pontificia Universidad, 1840.
• Rasgos históricos de la filosofía, 1840.
• Las tropicales (poesía), 1844.
• Lecciones, 1841.
• Viajes por Europa, 1844.
• Lecciones elementales de meteorología, 1849.
• Novelas cubanas, 1895.
• La vida literaria en Cuba (1836-1840), 1938.
  

• Carcasés y Guerrero, José. Biografía del Doctor Don José Z. González del Valle. La Habana, Imp. del Tiempo, 1852.
• Mestre, José Manuel. «Elogio del Doctor Don José Z. González del Valle (Leído en sesión solemne del claustro general de la Real Universidad Literaria el 21 de diciembre de 1861)», en su Obras. Introd. de Loló de la Torriente. La Habana, Editorial de la Universidad de La Habana, 1965, p. 261-274 (Biblioteca de autores cubanos, 30).
• Meza, Ramón. «Dr. José Zacarías González del Valle», en su Los González del Valle. Estudio biográfico. La Habana, Imp. El Siglo XX, 1911, p. 31-39.
• Milanés, José Jacinto. «Las tropicales de Don José Z. González», en Diario de La Habana. La Habana, (319): 2, nov. 15, 1841.
• P[ardo Pimentel, Nicolás]]. «Las tropicales[...], en Noticioso y Lucero de La Habana. 9 (311): 3, nov. 8, 1841.
• Suárez y Romero, Anselmo. Guirnalda fúnebre, en Faro Industrial de La Habana. La Habana, 4 (401): 1-2, dic. 15, 1844
• _______________________. José Zacarías G. del Valle, en su Colección de artículos. La Habana, Consejo Nacional de Cultura, 1963, p. 186-195.
• Z[enea] J[uan] C[lemente]. «Galería de escritores cubanos. José Zacarías González del Valle», en El Almendares. La Habana, 1 (3): 45-47, feb. 1, 1852.