Estudió en su pueblo natal y en las Escuelas Pías de Guanabacoa. Dejó inconclusa la carrera de ingeniería en los Estados Unidos para regresar a Cuba y dedicarse al periodismo. Durante algún tiempo participó en la política partidista activa. Dentro de su misma provincia, dirigió las publicaciones Zeta, Pandemonium y El Comercio (1915), y colaboró en La Palabra y El Triunfo, todos de Gibara, así como en El Correo Semanal de Banes. En Santiago fue jefe de redacción del Diario de Cuba (1917) y colaborador de El Cubano Libre; allí mismo fue también presidente del Ateneo y alentador de la empresa editora Biblioteca Oriental. Se trasladó a La Habana en 1925 para trabajar en el periódico El Sol. Fue secretario de redacción de Noticias (1933) y director de Labor (1936-1937) y Metrópolis (1937). Colaboró en las publicaciones habaneras Social, Bohemia, Letras, Smart, Alma Latina, El Fígaro, La Prensa, Heraldo de Cuba, Diario de la Marina, El Mundo, Información, El País, Adelante, Tierra Libre. Editó, junto con Pedro Alejandro López y Luis Enrique Santiesteban, La novela cubana [ca. 1928], que dedicaba cada número, íntegramente, a la publicación de una novela corta. Perteneció a la Academia Nacional de Artes y Letras y a la Asociación de Reportes. Su monólogo “También el Budha suspiró de amor...” fue publicado, junto con otro de Eduardo Abril Amores, bajo el título común de Mientras reía el carnaval... (Santiago de Cuba, Imp. Diario de Cuba, 1922). Utilizó el seudónimo Randal.

• Del ensueño y de la vida (crónicas e impresiones), “¿Prólogo?”, por M. Antonio Dolz, y “Armando Leyva”, Las Tunas, 1910
• Seroja (crónicas). Prólogo de José Manuel Poveda. Banes, Oriente, 1911
• Alma perdida (cuentos y crónicas), Puerto Padre, 1915
• Las horas silenciosas (cuentos y crónicas). Prólogo de Max Henríquez Ureña, Santiago de Cuba, 1920
• Amar la poesía, cultivar el verso, respetar al poeta (conferencia), Santiago de Cuba, 1921
  
• Museo (artículos), Santiago de Cuba, 1922
• Pequeños poemas (poemas en prosa). “Pórtico”, por José Fatjó, Santiago de Cuba, 1922
• La provincia, las aldeas. Prólogo de Eduardo Abril Amores, Santiago de Cuba, 1922
• Estampas del regreso. “El prólogo de este breviario”, por Luis G. Cabrera. Gibara, Oriente 1923
• La enemiga (novela corta), La Habana, 1928

• Augier, Ángel I. “Armando Leyva, el cronista de la vida provinciana”, en Policía, La Habana, 2 (14): 26, ene., 1943
• Boti, Regino E. “Entre dos labores. Pretexto: Leyva. Asunto: yo”. Sobre Del ensueño y de la vida, en Orto, Manzanillo, 1 (6): 3-5, feb. 11, 1912
• Bueno, Salvador. “Armando Leyva. 1888-1942”, en su Antología del cuento en Cuba (1902-1952), La Habana, Dirección de Cultura del Ministerio de Educación, 1953, P. 65
• Carbonell, José Manuel. “Armando Leyva Balaguer (1888)”, en su La prosa en Cuba. Recopilación dirigida, prologada y anotada por [...] T. 1, La Habana, Imp. Montalvo y Cárdenas, 1928, p. 307-308 (Evolución de la cultura cubana, 1608-1927, 12)
• Chacón y Calvo, José María. “La muerte de Armando Leyva”, en Revista Cubana, La Habana, 15,:135, ene.-mar., 1943
• “Ex-corde a la memoria de Armando Leyva” [Número completo dedicado al autor], Tierra Libre, La Habana, 7 (1), ene., 1943
• Labrador Ruiz, Enrique. “Armando Leyva”, en su El pan de los muertos, La Habana, Universidad Central de Las Villas, 1958, P. 41-46
• León, José de la Luz. “El cronista que amó el mar y los montes”, en Carteles, La Habana, 41 (1): 32, 68, ene. 3, 1960
• Medrano, Higinio J. “Los restos de Armando Leyva”, en Universal, Santiago de Cuba, abr. 2, 1950
• Poveda, José Manuel. “Un libro de Leyva”. Sobre Del ensueño y de la vida, en El Pensil, Santiago de Cuba, 24ª época, 2 (16): 185-186, ago. 10, 1910
• Vasconcelos, Ramón. “Armando Leyva”, en Tierra Libre, La Habana, 4 (10): 11, oct., 1940