Estudió la primera enseñanza y el bachillerato en su ciudad natal. Recibió los títulos de Doctor en Derecho Civil (1925) y en Filosofía y Letras (1926) en la Universidad de La Habana. Trabajó como profesor de Lengua y Literatura Española en el Instituto de Segunda Enseñanza de Camagüey y posteriormente pasó a su homólogo en la capital, donde trabajó durante algún tiempo, por oponerse a la dictadura machadista. En 1937 ganó por concurso oposición las cátedra de Literatura Cubana e Hispanoamericana e Historia de la Lengua Española, en la Facultad de Filosofía y letras de la Universidad de La Habana, donde había sido anteriormente instructor. Continuó impartiendo dichas materias hasta que las mismas formaron parte, en 1962 de los estudios de la Escuela de Letras del alto centro docente. Diferentes universidades de los Estados Unidos lo acogieron como profesor, entre ellas las de Alburquerque (Nuevo México, 1940), Columbia (1941 y 1959), Duke (Durham, Carolina del Norte), Nueva York (1958) y en el Middlebury College (Vermont). A la Conferencia Universitaria de Guatemala en 1949 asistió como presidente de la Delegación Cubana y presentó la ponencia que sirvió de base para la organización de la Unión e Universidades Latinoamericanas. Fue también presidente del Instituto de Literatura Iberoamericana, así como su IV Congreso, celebrado en La Habana en 1949. A diferentes congresos nacionales e internacionales asistió como representante por la Universidad de La Habana, entre los que se contaron el de Niza (1950) y el de Estambul (1955). En 1951 recibió el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Haití y fue nombrado Miembro de Número de la Academia Nacional de Artes y Letras. Realizó por esos años numerosos viajes en los que visitó Panamá, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Italia, Francia, España, Inglaterra, Estados Unidos, México. En 1957 tomó parte activa en el Congreso del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana celebrado en San Juan (P. Rico). Por sus ataques periodísticos y su intervención en la lucha contra la dictadura de Batista tuvo que abandonar el país. Entre 1958 y 1959 impartió cursos de Historia de la Literatura Hispanoamericana en las Universidades de Columbia y N. York y fue nombrado Jefe de la División de las Antillas y encargado de la redacción de la Revista Iberoamericana. Tras el triunfo revolucionario de 1959 se desempeñó como primer embajador y delegado permanente del Gobierno Revolucionario ante la UNESCO (1959-60). Se reintegró a su cátedra universitaria y desplegó una intensa labor como conferencista. Compiló y prologó las obras de figuras destacadas de la literatura hispanoamericana y cubana, entre ellas las de Ricardo de Palma, Sarmiento, E. J. Varona, Horacio Quiroga, Zorrilla de San Martín, Cirilo Villaverde, José Martí, José Hernández, José María Heredia, Gertrudis Gómez de Avellaneda y José Enrique Rodó. Su ensayo "La teoría de las generaciones y su aplicación al estudio histórico e la literatura cubana" (1972), fue incluído en los Cuadernos del Centro de Estudios Literarios de la Universidad Autónoma de México, país en el que desempeñó la labor de Agregado Cultural en la Embajada de Cuba en 1974. Su investigación titulada Noticias y estudios acerca de manuscritos inéditos de primitivos verificadores de Cuba salió publicado también en la revista de la mencionada universidad mexicana. Colaboró en Universidad de La Habana, Ultra, Lyceum, Bohemia, Revista Cubana, Carteles, Mensuario de arte, literatura, historia y crítica. Anales de la Academia Nacional de Artes y Letras, Diario de la Marina, El Mundo, Prensa Libre, El Crisol, Alma Cubana, Baraguá, Boletín de la Academia Cubana de la Lengua, Crucero, Cuadernos de la Universidad del Aire, Cúspide, Ideas, Islas, Magazine Social, Memoria e Alfonso Hernández Catá, Mirador Literario. Información y Crítica, Polémica, Redención, Revista de Oriente, Vida Universitaria, así como también en Boletín de la Unión Panamericana, América Unida (Estados Unidos), Revista de la Sociedad Geográfica (Argentina), Revista Iberoamericana, Letras Mexicanas, El Colegio de México (México) y Letras Colombianas, entre otras publicaciones.

• Martí y su obra literaria, Ensayo, 159 pp, 1929
• Elementos de teoría y composición literarias; literatura perceptiva, Libro de texto, 237 pp, 1938
• Elementos de lengua española, Libro de texto, 366 pp, 1954
• Historia de la literatura hispanoamericana, 450 pp, 1967
• La literatura cubana: esquema histórico desde sus orígenes hasta 1966, Crítica, 251 pp, 1967
• Para cada día de un año bisiesto: microdiálogo, apuntes, casi ensayos, breves monólogos, 137 pp, 1970
• El romanticismo, fijación sicológico-social de su concepto, Crítica, 235 pp, 1970
• La novela andina; pasado y futuro, 10 pp, 1970
• Gertrudis Gómez de Avellaneda: la mujer y la poetisa lírica, Crítica, 196 pp, 1972
• Génesis e integración del nuevo mundo hispano-indoamericano, Historia, 267 pp, 1973
• La teoría de las generaciones y su aplicación al estudio histórico de la literatura cubana, Ensayo, 56 pp, 1973
• Historia de la literatura cubana, 313 pp, 1974. Páginas críticas, Ensayo, 530 pp, 1983.

• Bueno, Salvador: "En la muerte del profesor Raimundo Lazo", Revista de la Biblioteca Nacional José Martí, p. 197-200, enero-abril'77
• ------------------------: "El recuerdo de Raimundo Lazo", en Páginas críticas, p.527-530, 1983
• ------------------------: "Páginas críticas, Revista de Literatura Cubana, p. 151-153, enero'85
• Fernández Retamar, Roberto: "Recuerdo del profesor Raimundo Lazo", en Paginas críticas, p. 511-513, 1983
• González Acosta, Alejandro: "Elogio de Don Raimundo Lazo", 1982
• Martínez Bello, Antonio: "La teoría de las generaciones y su aplicación al estudio histórico de la literatura cubana", Revista de la Biblioteca Nacional José Martí, p. 246-262, no. 2, 1955
• Nuiry, Nuria: "Recordar a un profesor", en Páginas críticas, p. 576-579, 1983
• Pereira Torres, Mercedes: "Mis recuerdos del profesor Raimundo Lazo", en Páginas críticas