Cursó sus estudios de bachillerato en el Instituto de Segunda Enseñanza de Remedios, en la propia Villaclara. Adolescente, se inscribió en la Juventud del Partido Socialista Popular en 1943. En 1941 dio a conocer textos suyos en Archipiélago, de Caibarién, que se distribuía por América Latina. Por esta epoca tambien colaboró también en El País Gráfico. Después de 1959, colabora en Hoy Domingo (suplemento literario del periódico Hoy, del Partido Socialista Popular), Revolución, Prensa Libre, El Mundo, periódicos de gran relieve en la vida cultural del país. Después de establecerse en La Habana en 1960, desempeñó la labor de bibliotecario en la recién fundada Escuela para Instructores de Arte, en la que además dirigía la superación obrero-campesina de los trabajadores del centro e impartía clases a empleados y becarios. Tras varios años de desempeño en la biblioteca y en la docencia, empezó a trabajar en 1966 como secretario de redacción de la revista Unión, de la Unión de Escritores y Artista de Cuba (UNEAC), cargo que desempeñó hasta 1996. Para la editorial de esa institución realizó asimismo ediciones de libros como miembro de su Comisión de Publicaciones. Durante los tres decenios en que fue editor de Unión y de numerosos libros, hizo traducciones directas del francés y muchas versiones, a partir de transcripciones literales, de poemas de autores rusos, búlgaros, húngaros y de otros países del entonces campo socialista. Ha colaborado con poemas, traducciones y ensayos críticos en las revistasUnión, Casa de las Américas, Bohemia, La Gaceta de Cuba, Revista de la Biblioteca Nacional José Martí, Islas, Revolución y Cultura. Ha sido jurado en el concurso latinoamericano Casa de las Américas, en el concurso nacional de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba y en los de Talleres Literarios de diversas provincias del país. Ha viajado a Bulgaria y a la antigua Unión Soviética representando a los escritores cubanos en el Festival Pushkin y en el Festival de las Literaturas Soviéticas. Su obra poética ha sido traducido al polaco, francés, ruso, búlgaro, yugoslavo, y ha sido dada a conocer en revistas literarias y libros. Su novela La parte oscura fue traducida al alemán. En 1995 participó con una ponencia en el Colloque International à José Martí, convocado por L' École Normale Superieur de Fontenay-St. Cloud, Francia. Actualmente está jubilado y continúa escribiendo y dando a conocer sus textos.

• 1978: Premio «Julián del Casal», de poesía, otorgado por la UNEAC, por su libro Ciudad ciudad.
• 1986: Premio de la Crítica, del Ministerio de Cultura.
• 1989: Premio «La Rosa Blanca», de literatura para niños, por su poemario Mundo mondo.
• 1998: Premio de la Crítica por La parte oscura.
• 1993: Premio Nacional de Literatura, otorgado por el Ministerio de Cultura.

• Es necesario (poemas), 1964.
• Por nefas (poemas), 1966.
• Con figura de gente y en uso de razón (poemas), 1968.
• Bodegón de las llamas (poemas), 1978.
• Ciudad ciudad (poemas), 1979.
• Desde la última estación (poemas), 1983.
• Haz una casa apara todos (poemas), 1986.
• Bodas (poemas), 1986.
• La espada en el sol. Contribución a una lectura poética de Martí (ensayo), 1986.
• Mundo mondo (poemas para niños), 1989.
• La rosa en la ceniza (compilación), 1990.
• La parte oscura (novela), 1997.
• De crítica invención (ensayo), 1999.
• A la nada que actúa (poemas). «De poesía en su situación límite», por Mario Martínez Sobrino, 2000.

• Branly, Roberto. «Cuatro poemarios recientes»Acerca de Es necesario, en Unión. La Habana, a. 3, n. 3, p. 152-159, julio -septiembre 1964.
• Friol, Roberto. «Sueño y noche en la ciudad de Oraá»Acerca de Ciudad ciudad, en Santiago. Santiago de Cuba, n. 41, p. 188 -195, marzo 1981.
• Garrandés, Alberto. «La parte oscura y Francisco de Oraá», en su Síntomas. Ensayos críticos. Ciudad de La Habana, Ediciones Unión, 1999, p. 173-178.
• La casa esencial de Francisco Acerca de Haz una casa para todos, en Verde Olivo. La Habana, p. 58, 25 de junio 1987.
• Hernández Novás, Raúl. Ciudad ciudad, enUnión. La Habana, n. 1, p. 200-205, 1980.
• Bodegón de las llamas. Editorial Letras Cubanas, 1978. 44 p, en Universidad de La Habana. La Habana, n. 212, p. 173-176, enero-diciembre 1980.
• Leyva, Leyla. «La parte oscura», en Granma. La Habana, s.p., , 16 de junio 1998. 
• De Oraá a Arango, el placer de la novela Acerca de La parte oscura], en Granma. La Habana, p. 6, 7 de mayo 1999.
• Lomba, Enrique. «Ciudad ciudad», en La Palma. Número especial de la Colección Plegables. Santiago de Cuba, p. 3, 1980.
• López Lemus, Virgilio. «Las estaciones de Francisco de Oraá»Acera de Desde la última estación, en Suplemento Literario de Revolución y Cultura. La Habana, a. 1, n. 4, p. 54-56, octubre diciembre 1983.
• Martínez Sobrino, Mario. «De poesía en su situación límite», en Oraá, Francisco de. A la nada que actúa. Poemas. La Habana, Ediciones Unión, 2000, p. 7-9.
• Oraá, Pedro. «Nota de contracubierta», en Oraá, Francisco de. Con figura de gente y en uso de razón. La Habana, Ediciones Unión, 1968.
• Oramas, Ada. «En la ceniza arde su rosa»Acerca de La rosa en la ceniza, en Tribuna de La Habana. La Habana, p. 7, 17 de abril de 1994.
• Orovio, Helio. «La justa poesía de Oraá» Acerca de Por nefas, en La Gaceta de Cuba. La Habana, a. 5, n. 52, p. 8, agosto-septiembre 1966.
• Papastamatíu, Basilia. «Hoy, con Francisco de Oraá, Premio Uneac 1978», en Juventud Rebelde. La Habana, s.p., 29 de diciembre 1978.
• Bodegón de las llamas, de Francisco de Oraá, en Juventud Rebelde. La Habana, s.p., 25 de mayo 1979.
• Desde la última estación, de Francisco de Oraá, en Juventud Rebelde. La Habana, s.p., 2 de agosto 1983.
• Prats Sariol, José. «Casa de palabras. Experiencia sumaria de un poeta»Acerca de Haz una casa para todos, en Bohemia. La Habana, n. 32, p. 12, 5 de agosto 1988.
• Acerca de Ciudad ciudad, en su Por la poesía cubana. Ensayos. La Habana, Ediciones Unión, 1988, p. 186-187.
• Las estaciones de Francisco de OraáAcerca de Desde la última estación, en su Por la poesía cubana. Ensayos. La Habana, Ediciones Unión, 1988, p. 188-191.
• Rodríguez, Antonio Orlando. «Mundo mondo: un pequeño gran libro», Tribuna de La Habana. La Habana, n. 4, s.p., febrero 1990.
• Rodríguez Santana, Efraín. «Francisco de Oraá. Ciudad, ciudad. Ed. Unión. La Habana, 1979. 60 p.», en Universidad de La Habana. La Habana, n. 213, p. 271-275, enero-abril 1981
• Rosales, Arsenio J. «La parte oscura», en La Gaceta de Cuba. La Habana, n.1, p. 62, enero-febrero 1999.
• Saínz, Enrique. «Notas a un libro de Francisco de Oraá»Acerca de Haz una casa para todos, en La Gaceta de Cuba. La Habana, p. 31, enero 1988.
• Acerca de La espada en el sol, en Unión. La Habana, a. III, n. 10, p. 86- 87, abril-junio 1990.
• Indagación e identidad en Francisco de Oraá, en Oraá, Francisco de. La rosa en la ceniza. Compilación. La Habana, Ediciones Unión, 1990, p. 7-31.
• El hombre entero en sus textos Palabras de presentación en la entrega del Premio Nacional de Literatura 1993, en Unión. La Habana, a. VII, n. 18, 1994.
• Smith, Octavio. «Confesiones a propósito de una poesía de confesiones»Acerca de Con figura de gente y en uso de razón, en Revista de la Biblioteca Nacional José Martí. La Habana, 3ª. Época, v. XII, n. 3, p. 117-127, septiembre-diciembre 1970.
• Suárez, Carmen. "Pasión poética de la construcción" Acerca de Haz una casa para todos, en Letras Cubanas. La Habana, n. 8 , p. 276-278, abril-mayo-junio 1988.
• Talvet, Juri. «Cuatro dimensiones en la poesía cubana después de la Revolución» Acerca de Fayad Jamís, Eliseo Diego, Roberto Fernández Retamar y Francisco de Oraá, en La Gaceta de Cuba. La Habana, p. 22-24, octubre 1988.
• Vitier, Cintio. «Solipsismo y Revolución (A propósito de Con figura de gente y en uso de razón, de Francisco de Oraá)», en su Crítica sucesiva. La Habana, Ediciones Unión, 1971, p. 441-446.