
- El escritor nació el 28 de octubre de 1812 en el ingenio azucarero Santiago de San Diego de Núñez, en Bahía Honda, Pinar del Río.
- Cirilo estudió filosofía en el Seminario de San Carlos, dibujó en la Academia San Alejandro y se graduó de Bachiller en Leyes en 1843.
- Por sus ideas separatistas y su participación en la conspiración de Trinidad y Cienfuegos fue apresado en la Habana en 1848, condenado a muerte «en garrote vil» y luego a diez años de cárcel.
- Vivió exiliado en Estados Unidos hasta su muerte, estableciéndose en varias ciudades y colaborando con medios independientes como El Independiente, de Nueva Orleans. Solo regresó a Cuba de visita en breves viajes y ocasiones especiales.
- En 1854 viajó a Filadelfia y allí se dedicó a la enseñanza del idioma español.
- Dentro de la narrativa produjo más de veinte títulos entre los años 1837 y 1846. Algunas de sus novelas son: El espetón de oro (1839), El penitente (1844), La peineta calada (1845), Excursión a Vuelta Abajo (1891) y otras.
- Los críticos han señalado diversas debilidades a su obra fundamental Cecilia Valdés, en cuanto a lenguaje, diseño sicológico de los personajes y una trama central que no difiere mucho de los folletines de la época. Sin embargo, esto no demerita su capacidad de recoger el ambiente de la sociedad cubana del siglo XIX.
- Como homenaje póstumo Cirilo Villaverde aparece como personaje dentro de la novela La isla de los amores infinitos, de la escritora cubana Daína Chaviano, quien también incluyó en su obra a los protagonistas de Cecilia Valdés.
- Cecilia Valdés o la Loma del Ángel es una novela de dos tomos, distribuida en 45 capítulos cuyo primer volumen fue publicado en la imprenta literaria de Lino Valdés a mediados de 1839. La obra completa en su versión definitiva se publicaría en Nueva York en 1882.
- Según el investigador cubano Enmanuel Tornés la novela cumbre de Villaverde demoró en consumarse algo más de cuatro décadas. El personaje protagónico de Cecilia es el «el único mito que ha creado la literatura cubana». Al decir de la investigadora Cira Romero, el pueblo tiene una imagen de quién fue y cómo era.
- Casi la totalidad de los personajes que figuran en la genial novela de Cirilo Villaverde fueron reales y la tumba que aparece en el Cementerio de Colón con la inscripción «Cecilia Valdés 1893» posiblemente guarda los restos de la famosa mulata de la Loma del Ángel.[i]
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Consultado en Bohemia
[i] Peñalver Morales, Leonardo, 1975. «Leonardo Gamboa (el verdadero) no murió asesinado». Revista Bohemia, No.9. 28 de febrero de 1975 p. 4-9.
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