¡Cuántos, de niños y de adolescentes, hemos soñado con entes de quimera dibujados por nuestra imaginación, en ocasiones influenciada por los medios audiovisuales, otras veces como elaboraciones propias, que nos asustan o maravillan! Y he aquí un libro necesario cuyo título es Criaturas fantásticas: mitos y leyendas, a manera de álbum para colorear, pegar estampillas y, sobre todo, leer, pues trae un muy abundante recuento de personajes que por milenios han poblado la mente humana y han enriquecido su conocimiento, provocando la búsqueda de soluciones a diversas cuestiones importantes, como expone la editora del volumen, Raquel Carreiro García:
Cuánto necesitamos de las leyendas, hemos crecido con ellas, han adornado nuestras fantasías, fueron las explicaciones temporales a los conocimientos de niños o de adultos. Héroes y villanos nos hicieron pensar justamente. Fantasías de monstruos marinos hicieron que los primeros navegantes fueran más prudentes y elaboraran mejores técnicas de navegación. Historias de héroes que fueron al espacio y de dioses en las alturas, llevaron a los primeros hombres a la exploración espacial. Leyendas sobre seres mitológicos y de grandes y fabulosas fortunas movieron a los exploradores de un extremo a otro del globo terráqueo por siglos y siglos.
Una explicación lógica de algunos de estos mitos y leyendas es el universo fascinante que ponen los autores a disposición del lector.
Un intenso prólogo del revisor Santos Orlando Cubillas Hernández, una introducción y una acotación sobre datos interesantes, que incluye una tabla dedicada a los dioses de la mitología egipcia, maya, azteca, griega y romana en equivalencias, apariencias y atributos, son los recibimientos que, junto a la enumeración del índice, nos invitan a pasar y quedarnos en este libro. Además de una bibliografía y un riquísimo glosario, el texto es acompañado por treinta y dos estampas iluminadas para recortar y pegar, y casi cuarenta siluetas para colorear.
Las imágenes ilustran la investigación y caracterización de treinta y dos entidades, entre las que se cuentan seres poco famosos como Anfisbena, la serpiente bicéfala imaginaria que, según creían los chinos y griegos antiguos, moraba en los desiertos africanos; el Basilisco, otra sierpe parecida a un dragón que mataba con solo mirar a su víctima; el Grifo, síntesis gigante de águila y león; la Catoblepa egipcia, con cuerpo de búfalo y cabeza de cerdo que mira siempre hacia abajo; el Ictiocentauro, parecido a un tritón pero con patas delanteras de león o de caballo; la Mantícora, cuadrúpedo comedor de hombres, de cabeza humana, ojos azules y espinosa cola, que asolaba a los etíopes; las Náyades, ninfas de agua dulce, habitantes de lagos, lagunas, ríos y pantanos; entre otros. Todos ellos aparecen junto a algunos más, muy conocidos y recreados en videos, cine y televisión, así como en la literatura de género fantástico, tal es la Sirena, mujer con cola de pez que encanta a los hombres con el sonido melodioso de su voz; el Unicornio, corcel con patas de antílope, barba de chivo y un cuerno en la frente, al que se atribuían poderes curativos en la India antigua; la Esfinge, representante del poder y la realeza, por su cuerpo de león y cabeza humana; el Dragón, simbólico personaje de variable importancia en varias culturas del mundo; el Ave Fénix, águila multicolor que simboliza el renacimiento, pues retorna a la vida luego de haberse incinerado; Pegaso, el potro alado volador; y el Yeti, homínido de existencia improbable, pero buscado y presuntamente avistado en las cordilleras del Himalaya, con un parecido entre orangután y australopithecus; por mencionar algunos. En cada caso, se hace referencia con un lenguaje claro, directo y descriptivo esencialmente, a toda leyenda donde fueron protagonistas. Así se mencionan otros héroes de la antigüedad clásica, como Hércules y Prometeo; dioses como Zeus, Apolo, Hebe, Amón, Isis, Osiris; historiadores como Ctesias, Claudio Eliano y Plinio el Viejo, y otras figuras históricas como Hernán Cortés, Colón, Marco Polo, Leonardo da Vinci, entre numerosísimas referencias que aparecen en estas páginas, síntesis de las pesquisas de sus autores.
Los creadores del volumen son Luis Hugo Fernández Ricardo y Minerva Palmero Núñez, un matrimonio cubano compuesto por dos investigadores muy curiosos, cuyas publicaciones hemos disfrutado desde hace años. Nada más recordemos La fauna cubana, a la luz por la editorial Científico-Técnica en 1997; la muy gustada y buscada colección infantil Maravillas de la Zoología, de la editorial Academia, aparecida desde 1999 hasta 2017; Nuestras Aves, por la Editora Política en 2009; y Aves representativas de América Latina y el Caribe, también de Academia en 2010, entre otros títulos.
Es bueno conocer que Luis Hugo nació en Chaparra, Municipio Jesús Menéndez, en Las Tunas, en 1942. Se graduó de Dibujo Comercial Artístico y Publicitario en 1959, de Técnico de Aviación en 1963, y de Arquitectura en 1981. Minerva, nacida en Ciego de Ávila en 1951, trabajó durante más de cuatro décadas en el sistema bancario cubano, y ha colaborado en todas las publicaciones mencionadas, siendo coautora en algunas. Ambos dedican esta obra a sus hijos Luis Enrique y Alejandra, al igual que a sus muy queridas nietas Jenniffer y Sheila.
Publicado en 2017 por la editorial Academia, Criaturas fantásticas: mitos y leyendas, cuenta con la experta edición de la licenciada Raquel Carreiro García. En el diseño interior y de cubierta, este último caracterizado por una atractiva paleta tornasolada en la que priman los matices cálidos en unión de la imagen de los seres legendarios presentada en interrelación, trabajó Marlene Sardiña Prado; y la corrección digital estuvo a cargo de Caridad Ferrales Avín. Por supuesto, las ilustraciones pertenecen a la autoría de Luis Hugo Fernández Ricardo, y junto con los textos, fueron objeto de la revisión especializada de dos distinguidos científicos: Santos Orlando Cubillas Hernández, Doctor en Ciencias Biológicas, Director de Desarrollo del Parque Zoológico Nacional de Cuba y editor de la Revista Científica Cubazoo, y Vicente Berovides Álvarez, Doctor en Ciencias Biológicas y Profesor Titular de la Universidad de La Habana.
Criaturas fantásticas: mitos y leyendas invita a ampliar nuestro horizonte de información y conocimiento hacia creaciones de la mente humana que quizás recrearon o exageraron las formas de animales que existían y desaparecieron con el avance humano hace siglos o milenios, combinaron los ya existentes, o adornaron simplemente las historias de los viajeros con una buena sazón que combinaba intensidad, pasión y aventura. Merece un disfrute pleno de esas personitas lectoras llenas de curiosidad y deseos de saber que nos acompañan y que piden siempre más. No escatimemos.
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