Escritor estadounidense, cuyo verdadero nombre era Samuel Lanshorne Clemens. Su escritura rompe con la tradición y funda un nuevo lenguaje literario norteamericano.
Sin completar su educación, en 1848 entró a trabajar como aprendiz en imprentas y llegó a ser tipógrafo. En 1851 comienza a publicar algunos breves relatos de viajes en el Journal de Muscatine. Mientras, trabajaba en diversas imprentas y más adelante se hizo piloto de un barco de vapor. Durante la Guerra de Secesión fue soldado de la Confederación. En 1862 comenzó a trabajar como periodista en el Territorial Enterprise de Virginia City y, al año siguiente, ya firma con el seudónimo Mark Twain.
Fue el escritor de lengua inglesa más leído de su tiempo, su popularidad se debió en gran parte a su lenguaje sencillo, casi periodístico, coloquial y cargado de humor, que todo el mundo podía leer. Comenzó su exitosa carrera literaria con la publicación en un periódico local del cuento «La famosa rana saltarina del condado de Calaveras» (1865). Entre sus obras se destacan: Un sueño raro (1872), Las aventuras de Tom Sawyer (1876), Los perros del ocaso (1878), Un vagabundo en el extranjero (1980), Príncipe y mendigo (1882), Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), Un yanqui en la corte del Rey Arturo (1889), El hombre que corrompió a una ciudad (1900), El forastero misterioso (1916) y La curiosa república de Gondour y otros extraños relatos cortos (1919), por sólo mencionar algunas.
Recibió, entre otros reconocimientos, el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de Oxford en 1907.