Político, abogado y escritor chileno, con una intensa actividad política. Fue secretario general del Partido Comunista de Chile y senador por la ciudad de Santiago.
Ha cultivado su vocación por la escritura con novelas apoyadas en asuntos históricos vinculados a su ideario, sin descuidar el trabajo de elaboración artística, entre la que destacan Hijo del salitre (1952), La semilla en la arena (1957) y La guerra interna (1969). Anteriormente, en 1935, había publicado, en colaboración con Eduardo Anguita, Antología de poesía chilena nueva, obra muy consultada.
Su dedicación a la literatura fue prioritaria y de fecundos resultados. Publicó también estudios biográficos y ensayos acerca de importantes escritores: Neruda (1984), Gabriela Mistral, pública y secreta (1991), Huidobro, la marcha infinita (1993, Premio Municipal de Santiago y Premio del Consejo Nacional del Libro y la Lectura), Los dos Borges (1996, Premio de la Academia Chilena de la Lengua y Premio Municipal de Santiago). Bajo el título general Antes del olvido, Teitelboim publicó sus memorias en cuatro volúmenes: Un muchacho del siglo veinte (1997), Un hombre de edad media(1999), La vida, una suma de historias (2003) y Un soñador del siglo XXI (2004). En 2002 fue galardonado con el Premio Nacional de Literatura de Chile.