DESCARGA CUBANA CONTRA EL OLVIDO

CAMILO VENEGAS

En la introducción a su libro Descarga cubana: el jazz en Cuba 1900-1950 (Ediciones Unión, 2000), Leonardo Acosta se excusa por las presumibles deficiencias de su texto, casi todas derivadas de la carencia de bibliografía y discografía. Es curioso que siendo el cubano un ser improvisador (y a veces hasta improvisado) por excelencia, siempre ha oído el jazz como ve al gato negro en lo oscuro: hermoso pero inexplicable. Una y otra vez se repite en el texto que nuestros músicos casi nunca pudieron grabar sus descargas, la mayoría se quedaron en el vacío, en los intermedios que se tomaban en los estudios, mientras grababan los números que se bailarían con facilidad en los solares, entre la hierba sentados alrededor de unas cuantas botellas de ron peleón. A nuestras disqueras (en realidad nunca fueron tan nuestras) no les interesaba dejar constancia de aquellas tandas donde los instrumentistas se soltaban de las amarras del mercado y descargaban todo lo que habían contenido mientras las máquinas registraban.
Aún así, a pesar de todos sus pesares, este pequeño libro se convertirá, de ahora en adelante, en un manual imprescindible para los que viven pendientes de la historia del jazz cubano, y también para aquellos que quieran descruzar los dedos y empezar a explicarse la hermosura del gato, del negro que pasa por delante de lo negro.
Dividido en cinco capítulos que a su vez nos dividen el tiempo, la indagación de Acosta empieza imaginándose la música del cornetista Manuel Pérez (La Habana 1863-Nueva Orleáns), convertido en una verdadera leyenda de los comienzos del jazz, y termina con Machito, Mario Bauzá y Chano Pozo, esos tres mosqueteros que junto a "D'Artagnan" Gillespie, inventaron y reinventaron hasta dejarnos esta especie de saciedad donde todos nuestros sonidos son posibles o al menos imaginables. Entre Pérez y los "cocineros" del cubop o jazz afrocubano, están la historia y los nombres de los que intentaron reunir otra vez la herencia que se había separado al zarpar del Africa cada barco negrero.
El jazz ha sido en Cuba una especie de hilo por donde se ha de empezar siempre para encontrar el ovillo, es como la expresión que tenemos que pasarnos siempre por debajo de la mesa: el propio Acosta reconoce que más que discos de jazz, en su pesquisa, encontró discos jazzeados, y es que nuestros músicos persistían y en ocasiones tuvieron que disfrazar al gato negro de liebre para poder grabarlo.
Armado a partir de entrevistas y conversaciones, recortes de prensa, viejas placas o recuerdos de ciertos cabarets, hoteles o teatros perdidos, Descarga cubana... es un mapa lo más certero posible de aquellas noches en que los conjuntos se convirtieron en jazzbands y al son le empezaron a echar más condimentos.
Aquí quisiera detenerme en algo, en sus agradecimientos el autor advierte que Armando Romeu tiene un esbozo de autobiografía, el cual él utilizó para su libro; no sé en qué estado de terminación puede estar ese material, pero creo que un testimonio así, en manos de un editor sagaz, puede acabar siendo un libro magnífico y muy necesario: Romeu es uno de los más grandes pianistas de jazz que ha dado nuestra Isla y estuvo activo desde los años 20 hasta los 90: todo lo oyó, todo lo vio, todo lo tocó.

CONCURSO

PREMIO DE INVESTIGACIÓN LITERARIA JOSÉ SOLER PUIG

Con el objetivo de propiciar la labor investigativa sobre la vida y la obra de José Soler Puig, el Centro de Promoción Literaria de igual nombre convoca a todos los residentes del país (sin límite de edad, profesión o grado académico) a participar en el Premio de Investigación Literaria "José Soler Puig" en el cual se podrá concursar con originales inéditos que no estén comprometidos para su publicación total o parcial ni se encuentren sujetos a resolución en otros certámenes.
Los trabajos abarcarán aspectos relacionados con la trayectoria vital y la producción literaria de los géneros desarrollados por el escritor. Se presentarán tres ejemplares de la obra debidamente presillados y foliados, impresos o mecanografiados en forma legible, a dos espacios, de 30 a 60 cuartillas. Las obras se presentarán bajo seudónimo y, en sobre aparte, identificado con el título del trabajo y seudónimo, se incluirán el nombre y los apellidos del autor, dirección particular, centro laboral o de estudio y teléfono.
Las obras serán recibidas antes del primero de octubre del 2001 en: Centro de Promoción Literaria "José Soler Puig"; calle Enramada No. 356 entre Hartman y Pío Rosado, Santiago de Cuba 1, CP 90 100.
El dictamen del jurado será inapelable y se conocerá el 10 de noviembre del propio año en ocasión del 85 aniversario del nacimiento del prestigioso narrador santiaguero. Se otorgará un premio único dotado de una bolsa de mil pesos (moneda nacional) y la obra premiada será publicada por el Centro Provincial del Libro y la Literatura de Santiago de Cuba, que tendrá los derechos de su primera edición. El jurado podrá otorgar las menciones que estime pertinentes.