Una de las figuras más valiosas de la poesía peruana contemporánea, Blanca Varela, falleció a los ochenta y dos años, de causas naturales, en la ciudad de Lima. Aunque su obra era conocida y admirada en los círculos literarios de otros países, llega a trascender a nivel internacional recién a comienzos de este siglo XXI, cuando obtuvo el Premio Octavio Paz de Poesía y Ensayo 2001, el Premio Internacional de Poesía Ciudad de Granada Federico García Lorca 2006 y el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana 2007, entre otros reconocimientos.

Nacida el 10 de agosto de 1926, ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en 1942 para estudiar Letras y Educación.Allí conoció a Sebastián Salazar Bondy,Javier Sologuren,Jorge Eduardo Eielson, con quienes integró la Generación del Cincuenta. En 1949 viajó con su esposo, el pintor Fernando de Szyszlo, a París, donde Octavio Paz la introdujo en la intensa vida artística y literaria de dicha ciudad.Posteriormente vivió en Florencia y en Washington,donde se dedicó a la traducción y al periodismo. En los años sesenta se estableció definitivamente en Lima.

En 1959 publicó su primer libro, Este puerto existe, al que le siguieron Luz de día, en 1963 y Valses y otras falsas confesiones, en 1972. Luego,entre otros volúmenes, publicó Ejercicios materiales, El libro de barro y Concierto animal. En 1978 apareció la primera recopilación de su obra, Canto Villano, y una de las últimas fue su antología de 1948 a 1998 ,titulada Como Dios en la nada.

Sobre sí misma y su proceso creativo, ha confesado: "Entre mis temas recurrentes están el mar,el tiempo y el color,desde el primer poemario hasta el último.Y algo más,el equilibrio,la forma no es la clásica [...] Tengo la absoluta preocupación de ordenar.No creas que es un orden formal, pero sí de poner las cosas en sus lugares, en los lugares que yo creo que deben de estar;soy arbitraria también. Tengo una gran necesidad de saber dónde están las cosas, no puedo vivir en el caos. ¿Sabes por qué? Tal vez porque mi esencia es caótica, la única manera de alcanzar una dureza,una permanencia dentro de mí es ordenando mi entorno. Tengo una gran capacidad de delirio y de locura, que tienen todos los seres humanos que piensan; sin embargo,yo creo en el orden.Me gusta controlarlo todo y a la vez tengo un gran autocontrol,yo creo que sí.Creo que no soy en absoluto inteligente cuando escribo poesía. Es una cosa absolutamente de intuición y no sé cómo lo hago,indudablemente es un conocimiento que he adquirido [...] Funciona cuando trato los adjetivos, cuando repito cosas, cuando uso algunos silencios y ciertos elementos. Cuando me releo me doy cuenta de todo esto."

Entre las muchas opiniones que ha suscitado su obra reproduciremos las siguientes:

"Su poesía no explica ni razona.Tampoco es una confidencia... Es una piedra negra tatuada por el fuego y la sal,el amor,el tiempo y la soledad.Y una exploración de la propia conciencia" (Octavio Paz).

"Huyendo de las academias o los oropeles del mercado,ha urdido una obra lúcida y estoica,cuyo propósito fundamental es transmitir al lector el aprendizaje de la muerte en medio de la voracidad de la vida" (Rocío Silva Santisteban).

"Yergue su poesía en legítima defensa contra las coartadas del sentimentalismo, y el ámbito familiar y los ritos sociales que enmascaran y asfixian la naturaleza humana" (José Miguel Oviedo).