Elías Entralgo: 60 años después en la memoria

La historia y la enseñanza devinieron el principal objetivo de trabajo del intelectual y publicista José Elías Entralgo Vallina. Tales desempeños lo dieron a conocer en toda Cuba pese a su perfil político de izquierda. Se le respetó, se le admiró y mucho saber sembró en sus discípulos. Pero el dios Cronos suele ser bastante injusto. ¡Y la memoria ni se diga! Al menos con algunos.

Veamos nuestras razones. Por las décadas del 50 y 60 del siglo XX, José Elías Entralgo Vallina era una de las voces —y plumas— de mayor prestigio entre la intelectualidad cubana, a lo cual se sumaba su condición de profesor.

Su labor como crítico literario, sociólogo e historiador resultó abundante y de ella puede documentarse el lector echando un vistazo a su vasta bibliografía, cuyos primeros títulos se remontan a 1921 y 1922, cuando el autor aún no había cumplido 20 años y, sin embargo, eran ya enormes sus inquietudes como investigador de la literatura cubana en torno a las figuras de Luisa Pérez de Zambrana y Domingo Del Monte.

Nacido en La Habana el 28 de marzo de 1903, y con acceso a una esmerada educación en los Escolapios de Guanabacoa, que complementó con los estudios de bachillerato en el Instituto de La Habana y los de Doctor en Derecho Civil, en Derecho Público y en Filosofía y Letras —títulos todos en la Universidad de La Habana—, la cultura del doctor Entralgo Vallina comenzaba ya a ser caudalosa.

Sus inicios en el profesorado se remontan a 1929, cuando se estrena de profesor de Sociología en el más alto centro docente de la Cuba de entonces, aunque por razones de su no adherencia al gobierno de Gerardo Machado renunció al cargo, que retomó a la caída del dictador. También dicta conferencias en ese meritorio empeño de difusión del conocimiento que constituyó la Universidad del Aire.

Llama nuestra atención la diversidad de los intereses de investigación y conocimientos en el profesor Entralgo. Tiene la fibra interna de los humanistas de siglos anteriores, y con ella dentro, se vuelca no solo hacia la historia y la sociología, sino que incursiona en la lexicología, en la filosofía y en estudios de corte biográfico y crítico sobre personalidades cubanas.

«A espigar en el campo de la cultura cubana se ha dedicado José Elías Entralgo Vallina», apunta Max Henríquez Ureña en su Panorama Histórico de la Literatura Cubana. Y los motivos de tal aseveración los encontramos al pasar revista a los títulos de algunos de sus libros: Esquema de la sociografía indocubana, de 1935; El ideario de Varona en la filosofía social, de 1937; José Silverio Jorrín o la timidez política, de 1937; Un humoroide en la presidencia del Ateneo: Rafael Fernández de Castro, fechado en 1952; Lecciones de Historia de Cuba, de 1962…

Perteneció a la Sección de Ciencias Históricas del Ateneo de La Habana; figuró entre los fundadores del Instituto de Altos Estudios de Cuba y fue miembro del Instituto Internacional de Estudios Ibero-Americanos de París. Publicó sus trabajos en Cuba y el exterior (Costa Rica y España). Colaboró, fuera ya como redactor o mediante textos periodísticos, en Revista Bimestre Cubana, Universidad de La Habana, Vida Universitaria, Cuba Contemporánea, Repertorio Americano.

Al doctor Entralgo lo admiraron desde edad temprana sus alumnos y maestros, sabedores de que el talento de aquel joven intelectual velaba por la salud educativa de la nación, pero también por el elemento social subyacente en cada entrega de su saber.

Tuvo a su cargo la selección de la antología de José Martí titulada Ideas políticas y sociales, que vio la luz en dos tomos en 1960. Es precisamente en este período subsiguiente a 1959 cuando desempeña una labor más intensa como pedagogo. Preside la Comisión Nacional Cubana de la Unesco, desempeña las funciones de Decano de la Facultad de Humanidades, al tiempo que preside la Comisión de Extensión Universitaria.

La muerte sorprendió al doctor Elías Entralgo a la edad de 63 años, el 4 de septiembre de 1966. Maestro y escritor, su quehacer puede resumirse en su condición de educador, pues como tal trabajó dentro y fuera de las aulas.