Johann Wolfgang von Goethe (nace el 28 de agosto de 1749, en Frankfurt del Mein, Hesse, Alemania y muere el 22 de marzo de 1832, en Weimar, Turingia, Alemania). Fue poeta, novelista, dramaturgo y científico y ayudó a fundar el romanticismo, movimiento al que influenció profundamente.
Provenía de una familia patricia burguesa e inicia los estudios de Derecho en Leipzig en 1765, interrumpidos por una enfermedad que le obliga a regresar a Frankfurt. Una vez recuperada la salud decide trasladarse a Estrasburgo para proseguir sus estudios, un periodo decisivo ya que en él se produce un cambio radical en su orientación poética debido a su relación con los círculos literarios y artísticos del Sturm und Drang, germen del primer Romanticismo.
En palabras de George Eliot, Goethe fue «el más grande hombre de letras alemán… y el último verdadero hombre universal que caminó sobre la Tierra». Quizá esto se debe a que la vida de Goethe estuvo protagonizada por una insaciable curiosidad. En sus propias palabras:
Incluso un hombre erudito sigue estudiando, porque no puede hacer otra cosa. Así uno se construye un modesto castillo de naipes, que ni el mayor genio puede completar del todo.
Estas palabras de Goethe de su obra Fausto. Segunda parte de la tragedia, no solo reflejan la sabiduría del poeta y pensador, sino también su propia filosofía de vida.
Su obra, que abarca géneros como la novela, la poesía lírica, el drama e incluso controvertidos tratados científicos, dejó una profunda huella en importantes escritores, compositores, pensadores y artistas posteriores, siendo incalculable en la filosofía alemana posterior y constante fuente de inspiración para todo tipo de obras. Su apellido da nombre al Goethe-Institut, organismo encargado de difundir la cultura alemana en todo el mundo.
Rudolf Steiner trabajó en la publicación de los escritos científicos de Goethe en el marco de la gran enciclopedia Kürschner Deutsche National Literatur. Sus comentarios a la obra de Goethe contienen claramente en germen la antroposofía. Publicó otros textos sobre Goethe y su concepción del mundo, principalmente sobre el método goetheano de conocimiento de la Naturaleza, que fueron bien apreciados y le valieron para ser llamado a colaborar en la edición íntegra de Goethe y Schiller en los archivos de Weimar.
Entre las obras literarias de Goethe podemos encontrar: El capricho del enamorado (1767), comedia en verso de un acto; Los cómplices (1768), tragedia en verso; Götz von Berlichingen (1773), un drama; Las desventuras del joven Werther (Die Leiden des jungen Werther, 1774); Clavijo (1774), drama; Stella (1775), drama; Ifigenia en Táuride (1787), drama en prosa, del que hizo anteriormente una versión en verso yámbico; Poesía y verdad, una autobiografía en dos partes.
Entre sus obras científicas se encuentran los ensayos: La metamorfosis de las plantas (Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären, 1790) y Teoría de los colores (Zur Farbenlehre, 1810).
Goethe disfrutó en vida de fama, respeto, prestigio y admiración. Delacroix le retrató en una litografía en 1827, aparte de ilustrar Fausto y Götz von Berlichingen. Por ello, fueron muchos los jóvenes de su época que quisieron conocerle en persona.
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Con información de la Editorial Pau de Damasc
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