María Elena Walsh fue una escritora, cantante, compositora, novelista y guionista de teatro, cine y televisión, figura esencial de la cultura argentina que nació el 1 de febrero de 1930 en Ramos Mejía, un suburbio de Buenos Aires. Estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes.
Con tan sólo diecisiete años publicó su primer libro, Otoño imperdonable, un compendio de poesía que obtuvo el segundo lugar en el Premio Municipal de Poesía. Ya en 1945 había publicado sus primeros versos en la revista El Hogar y en La Nación. En 1952 viajó a Europa, donde, con la folclorista Leda Valladares, integró el dúo Leda y María; ambas actuaron y grabaron discos en París, Londres y Colonia (Alemania).
Desde 1958, ya en la Argentina, comenzó a escribir programas de televisión para chicos y grandes, y realizó el largometraje Juguemos en el mundo, dirigido por María Herminia Avellaneda. También compuso guiones para cine, al tiempo que su música fue incorporada a filmes de trascendencia internacional.
En 1962 estrenó Canciones para mirar en el Teatro San Martín, con tan buena recepción que, al año siguiente, puso en escena Doña Disparate y Bambuco, con idéntica respuesta. Ambas obras se publicaron como libros en 2008.
Tras visitar Estados Unidos, invitada por Juan Ramón Jiménez, Walsh se instaló en París cuatro años, formando con Leda Valladares un dúo que difundía el folclore argentino. En esa época empezó a escribir versos y canciones para niños, obras de teatro y guiones para televisión. Sus obras infantiles destacaban por su trasfondo ideológico y crítico; Walsh huía de los estereotipos y de las palabras edulcoradas para tratar temas sociales y para criticar aspectos del mundo que la rodeaba. Denunció en repetidas ocasiones, a través de su música y literatura, y a través de diversas colaboraciones periodísticas, la situación de su Argentina natal, y fue nombrada Doctora Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba.
Sus libros, clásicos de la literatura infantil, han sido traducidos al francés, inglés, italiano, sueco y hebreo.
En 1991 fue galardonada con el Highly Commended del Premio Hans Christian Andersen de la IBBY y en 1995 recibió el Premio Mundial de Literatura José Martí. También pueden citarse el Premio municipal de poesía del gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (1947), Premio Martin Fierro a la mejor actuación femenina en show (1969), Ciudadana ilustre de la Ciudad de Buenos Aires (1985), Personalidad ilustre de la Provincia de Buenos Aires (1991) y Gran premio de honor de la SADE (2000).
Falleció el 10 de enero de 2011, a la edad de 80 años, a causa de la osteoporosis que padecía.
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Con información de la Fundación María Elena Walsh
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